北斗导航系统全球组网(示意图)

2016年11月，长征五号在海南文昌发射场成功首飞(资料图)

北京零壹空间科技有限公司研制火箭(想象图)

新年伊始，中国航天以3战3捷、先声夺人的气势吸引了全世界的目光。1月9日、12日、13日，中国内陆三大航天发射中心即太原卫星发射中心、西昌卫星发射中心、酒泉卫星发射中心先后迎来了本年度首个航天发射任务，随着长征火箭冲天而起，直上九霄，高景一号03、04星，北斗三号工程第三、四颗组网卫星、陆地勘查卫星三号被准确送入预定轨道，3场航天发射活动都取得了圆满成功。值得注意的是，上述3场发射活动是在短短5天内进行的，甚至其中两次发射是连续两天进行的。在如此高密度发射考验面前，中国航天交出的完美答卷着实令人赞叹不已。

这接连取得的胜利不仅让中国航天迎来了新年“开门红”，而且也昭示2018将是中国航天极不平凡的一年。根据中国航天科技集团此前发布的信息，在新的一年里，该集团计划实施的发射任务将达到创纪录的35次之多。再加上中国航天科工集团计划实施的发射任务及几家民营航天公司可能进行的发射活动，中国航天发射在新年里将有望超过40次，不仅大大超过自身2016年22次发射的纪录，而且可能雄踞世界航天大国当年度发射次数之首。种种迹象表明，属于中国航天的“超级2018”已然开启。

①“嫦娥奔月”掀起高潮

今年被称作中国航天“超级2018”，不仅在于中国在本年度计划实施的航天发射任务多，更在于任务重大和艰巨。其中，探月工程的关键步骤即实施嫦娥四号任务和继续验证重型火箭长征五号的性能是本年度中国航天发射计划的重点和难点。

嫦娥四号卫星是嫦娥绕月探月工程计划中第四颗人造绕月探月卫星，主要任务是继嫦娥三号之后着陆月球表面、继续从更深层次更全面地探测月球地质、资源等方面的信息，完善月球的档案资料。实施嫦娥四号任务的重点和难点在于其着陆点选在月球背面。由于月球背面受到遮挡而无法接收到来自地球的无线电信号，美国与俄罗斯曾多次试图登陆月球背面均不了了之，这造成了人类到目前为止对月球背面情况知之甚少，这也增加了探测器软着陆的难度。

为了实施嫦娥四号任务，中国计划在2018年6月先发射一枚中继卫星，搭建测控通信、数据传输链路，来确保与嫦娥四号通信畅通。根据计划，嫦娥四号将于年底发射，计划在月球背面南极附近的艾特肯盆地软着陆。一旦成功，这将是人类探测器首次在月球背面软着陆并进行巡视探测活动。中国科学家们可以借此更全面地了解月球环境，并利用月球背面没有地球电磁信号干扰的优势，进行太空观测。

②“北斗”卫星发射井喷

“从中国航天任务实施和规划来看，2018年无疑将是名副其实的“北斗年”。在中国航天2018开年三连射中就包括两颗北斗卫星的发射任务。1月12日，长征三号乙运载火箭和远征一号联袂把北斗全球卫星导航系统的两颗卫星顺利送入预定轨道。

2017年11月，北斗三号工程首发双星成功发射入轨，北斗卫星导航系统开始走向世界，中国正式开始建造“北斗”全球卫星导航系统。

根据规划，在2018年底前，北斗三号将建成18颗卫星的基本系统，具备为“一带一路”国家和地区提供服务的能力。这就意味着今年全年一共要发射16颗北斗三号卫星，如果继续按照之前我们所熟悉的“一箭双星”的模式，那么全年就要进行8次发射，除了已经进行的一次之外，接下来还要完成7次。

北斗卫星发射的井喷之势可谓蔚为壮观。这也构成了中国航天“超级2018”的亮点之一。